Unsplash

Психолог из Университета Виргинии Питер Манган провел эксперимент, доказывающий, что ощущение времени с возрастом заметно меняется. В исследовании участвовали три группы людей: юноши 20 с небольшим лет, зрелые люди 30—40 лет и пожилые люди за 60. Добровольцев попросили мысленно отсчитать три минуты — для ориентира можно было считать секунды про себя. Точнее всего чувствовали время 20-летние, для которых три минуты прошли в среднем за 3 минуты и 3 секунды. Люди среднего возраста ошиблись на 8 секунд, у пожилых внутренний хронометр опаздывал на 40 секунд. Манган предположил, что в мозге человека действует механизм, дающий нам восприятие временных интервалов.

Внутреннее ощущение времени подчиняется не тем же законам, как физическое время, которое определяется суточным циклом вращения Земли вокруг оси и годовым циклом обращения планеты вокруг Солнца. Профессор Университета Дюка Адриан Бежан считает, что восприятие времени зависит от способности мозга обрабатывать информацию, поступающую из внешнего пространства. В детстве, когда ребенок открывает для себя огромный и незнакомый окружающий мир, ему требуются значительные интеллектуальные усилия, чтобы разобраться во всех деталях. Детская любознательность порождает множество вопросов. В первые 15—16 лет своего существования благодаря лихорадочной работе мозга ребенок совершает огромный прогресс, превращаясь из беспомощного младенца в личность. В дальнейшем повторить такой качественный скачок человек не может.

По мнению Бежана, существует обратно пропорциональная связь между скоростью обработки информации и ощущением скорости времени. По мере того как человек взрослеет, он теряет способность удивляться, обработка информации замедляется, возникает ощущение, что время бежит быстрее. Физиологический показатель падения производительности мозга — частота саккадных движений глаз. С их помощью зрительный аппарат обновляет «картинку», поступающую в мозг, и позволяет детально рассматривать объекты. Исследования показывают, что самая высокая скорость «обновления» картинки — у младенцев, а у взрослых саккадный ритм постепенно снижается с годами.

По мнению физика-теоретика Карло Ровелли из Питтсбургского университета, автора книги «Порядок времени», ощущение времени рождается из соотношения двух переменных: памяти о прошлом и жизненной перспективы, которую человек себе нарисовал. То есть ощущение времени не может подчиняться законам простой арифметики — год жизни ребенка «весит» значительно больше, чем год пожилого человека. Для двухлетнего ребенка год — это половина его жизни, через год ребенок отпразднует свой третий день рождения, и на часах ментального времени этот год будет равен 10 годам, которые проживет 20-летний юноша, прежде чем отметить 30-летие.

Сторонники этой теории считают, что для людей равнозначными отрезками времени будут периоды от 5 до 10, от 10 до 20, от 20 до 40 и от 40 до 80 лет.