Полуавтобиографичный хит Луизы Мэй Олкотт «Маленькие женщины» давно принёс ей мировую славу, постоянно подкрепляемую экранизациями. На первый взгляд детское произведение на поверку оказывается философским трактатом о семье, творчестве и гендерных вопросах, что, видимо, и привлекло внимание постановщицы Греты Гервиг, перенёсшей в 2019 году роман на большой экран.

Привыкнув к глубоким сильным текстам в доброй и уютной обёртке, от книг Луизы Мэй Олкотт больше не хочется ждать чего-то другого. Поэтому при первом соприкосновении с «Под маской» хочется выразить как минимум разочарование, ведь «новая» книга совсем не похожа на «Маленьких женщин», «Хороших жён» и другие давно известные нам книги американки. История о Джин Мюир ближе к авантюрным романам средневековья, с поправкой на то, что в центре повествования находится пройдоха-женщина, а не пройдоха-мужчина.

Не сказать, что в этом плане Олкотт открыла Америку. Как и многие другие писательницы своего поколения, она неизбежно идёт по рельсам, проложенным Джейн Остен. В библиографии великой англичанки даже можно найти идейного предшественника «Под маской» – эпистолярный роман «Леди Сьюзан». Правда, если у Остен интриги обязательно подаются через призму нравоучительной сатиры, то у Олкотт ни высокой моралью, ни юмором не пахнет. «Под маской» больше похож на бульварное чтиво, чем на классику мировой литературы.

О писательской халтуре говорит не столько набор «вот это поворотов» и сюжетная броня главной героини, сколько сплошные диалоги и «внутренний голос» в повествовании от третьего лица. Роман, очевидно написанный исключительно в коммерческих целях, подстраивается под непритязательную публику, но и сама Олкотт от себя как будто много не ждала.

При этом, опередив своё время, американка метко попала в современное понятие guiltypleasure. «Под маской» хорошо читалось бы на пляже, в дороге и любых других местах, где обычно принято сидеть с томиком Дарьи Донцовой. Лёгкая история с «вау-эффектом» поможет отвлечься и расслабить натруженный мозг, увлечёт до безобразия, но без философских откровений. Ведь и такая литература кому-то нужна.

Так что деньги за «Под маской» в своё время Олкотт получила не зря. Но в предновогоднюю пору всё-таки больше хочется ламповых и светлых «Маленьких женщин», написанных от души и с душой.

И как бы грустно поклонникам Олкотт сейчас ни было, сама писательница печалилась из-за подобного опыта сильнее. О своём отношении к такого рода творчеству без творчества ради заработка она подробно и прямолинейно высказалась в «Хороших жёнах». Так, молодая писательница Джо Марч (альтер эго самой Олкотт) прельщается лёгкими деньгами и возможностью публикаций, «продавая душу» аморальным издателям.

И если своей героине автор даёт возможность сойти с этой тропы, то сама она продолжает идти по ней. Эмоциональный кризис эмоциональным кризисом, но деньги зарабатывать как-то надо.