В ночь на 1 сентября в восточной части Афганистана произошло одно из самых разрушительных землетрясений последних лет. Стихийное бедствие магнитудой 6,0 унесло жизни более 800 человек и привело к ранениям порядка 2800 жителей страны.
Эпицентр землетрясения находился на глубине около 8 километров, в 27 км от города Джелалабада. Основной удар стихии пришёлся на провинцию Кунар, где природный катаклизм вызвал не только подземные толчки, но и спровоцировал последующие оползни и наводнения.
По оценке Геологической службы США, сейсмическую активность ощутили около 1,2 миллиона человек. Толчки ощущались также в Кабуле и Исламабаде, столице Пакистана. Провинция Кунар понесла наиболее значительные потери: целые сёла оказались стёрты с лица земли, а сотни домов — полностью разрушены.
Катастрофа пришлась на регион с крайне ограниченной инфраструктурой, что существенно усложнило проведение спасательных мероприятий. По информации ООН, добраться до многих отдалённых деревень невозможно из-за поврежденных дорог, оползней и затоплений. Связь в ряде населённых пунктов полностью отсутствует. Спасателям приходится использовать вертолёты для доставки пострадавших в медицинские учреждения и эвакуации тел погибших.
В ликвидации последствий землетрясения участвуют как армейские подразделения, так и местное население. Однако ситуация остаётся критической: в некоторых деревнях погибшими могут оказаться десятки жителей, а в трёх населённых пунктах разрушения признаны полными.
Медицинские учреждения региона испытывают острую нехватку ресурсов. Больница в Джелалабаде переполнена, не хватает медикаментов и персонала. Пострадавших с тяжёлыми травмами эвакуируют в более крупные медучреждения, однако количество пациентов растёт с каждым часом.
Афганистан находится на пересечении Индийской и Евразийской тектонических плит, что делает его одной из самых сейсмоопасных стран мира. В октябре 2023 года аналогичное землетрясение магнитудой 6,3 на западе страны унесло жизни около 1500 человек, ранения тогда получили более 2000 афганцев.
По заявлению представителей власти, количество погибших и пострадавших в результате нынешней катастрофы может значительно увеличиться по мере разбора завалов и восстановления связи с изолированными районами.