Исследователи пришли к выводу, что они умерли от малярии. Статья об этом будет опубликована в ближайшем номере журнала . Основные аргументы ученых приводит Lenta.ru со ссылкой на Discovery News.
В костях был обнаружен белок, специфический для паразита , вызывающего малярию. Это первый пример успешного применения этой методики: до сих пор следы удавалось обнаружить только в мышечных тканях.
В качестве контрольного образца использовались останки отца Франческо, умершего в 1574 году от пневмонии, и , первой жены Франческо, умершей в 1578 году то ли от яда, то ли от падения с лестницы. Место захоронения до сих пор не найдено, и о причинах ее смерти ученые не могут сообщить ничего нового.
Франческо и Бьянка умерли в один день, 17 октября 1587 года. Оба почувствовали себя плохо вскоре после встречи с братом Франческо, кардиналом Фердинандом Медичи. Несмотря на то что официально причиной смерти была объявлена трехдневная малярийная лихорадка (одна из разновидностей малярии), слухи о том, что герцог с супругой были отравлены Фердинандом, появились сразу же.
Фердинанд после смерти Франческо стал великим герцогом Тосканы и правил до своей смерти в 1609 году. Его правление считается периодом относительной политической и финансовой стабилизации во Флоренции, поскольку Фердинанд, в отличие от остальных Медичи, уделял государственным делам куда больше внимания, чем покровительству искусствам и наукам, а также любовным и политическим интригам. Одной из главных его заслуг считается союз Флоренции с Францией (Фердинанд выдал свою дочь за короля , основателя династии Бурбонов).
В 2006 году другая группа ученых исследовала останки Франческо, эксгумированные в 2004-м, и пришла к выводу, что он действительно был отравлен: в костях обнаружили большое количество мышьяка. Нынешнее исследование было предпринято профессором Джино Форначьяри (Gino Fornaciari) из Университета Пизы, который не согласился с выводами первой судебно-медицинской экспертизы. По мнению Форначьяри, повышенная концентрация мышьяка в костях Франческо Медичи объясняется тем, что это вещество применялось при бальзамировании тела.