В отличие от популярного музыкального сервиса Apple iTunes, система Sony не предусматривает сохранения музыки в памяти пользовательского устройства — возможно только потоковое воспроизведение при наличии интернет-соединения с сервером. Ранее Sony уже открывала онлайн-магазин Connect для скачивания музыки, однако он был закрыт в 2008 году, сообщает РИА Новости.
Новый сервис расширяет существующую систему Sony Video On Demand by Qriocity (видео по запросу), запущенную в США в апреле 2010 года и функционирующую в пяти странах Европы. «Оба сервиса предлагают пользователям единую систему идентификации и оплаты», — приводятся в релизе слова представителя Sony Казуо Хираи (Kazuo Hirai).
Стоимость базовой подписки на месяц — 3,99 евро, премиум-аккаунта — 9,99 евро в месяц. Базовый тарифный план предлагает потоковое прослушивание музыки в режиме «радио без рекламы», при этом предусмотрена возможность выбирать канал нужного жанра и пропускать неинтересные треки. Премиум-план позволяет пользователю слушать музыку по собственному выбору и создавать плейлисты из любимых композиций.
Фонотека сервиса Sony содержит более шести миллионов композиций от крупнейших звукозаписывающих лейблов Universal Music Group, Sony Music Entertainment, Warner Music Group и EMI Music. Система разрабатывалась при поддержке провайдера «облачных» музыкальных сервисов Omnifone.
Доступ к Music Unlimited можно получить с персонального компьютера, а также различных устройств Sony с поддержкой интернет-соединения (телевизоров Bravia, игровой консоли PlayStation 3, BD-плейеров). Кроме того, сервис будет доступен владельцам мобильных устройств, в том числе работающих на базе ОС Android. По словам Хираи, ответственного в Sony за разработки PlayStation, компания работает сейчас над следующей версией портативной игровой приставки PlayStation Portable, а также над планшетным компьютером,пишет Wall Street Journal.
Пока Music Unlimited запускается лишь в Великобритании и Ирландии, но, как ожидается, в 2011 году доступ к нему откроется в США, Канаде, Австралии, Новой Зеландии, а также Франции, Германии, Италии и Испании. РИА Новости не удалось получить комментарий российского офиса компании о планах запуска сервиса в России.
Новый проект должен помочь Sony продолжить внедрение стратегии привязки выпускаемых компанией электронных устройств к онлайн-контенту (эту модель успешно применяет, к примеру, корпорация Apple). В Европе и США Music Unlimited будет конкурировать с такими популярными ресурсами потоковой музыки как Pandora и Spotify. По данным исследовательской компании Nielsen, сервисы потоковой трансляции в США пока менее популярны у пользователей, чем скачивание музыки, однако с развитием широкополосного скоростного доступа в Интернет этот показатель будет расти, пишет Financial Times.
Как сообщал ранее «Югополис», компания Sony Music Entertainment запустила посвященный классической музыке Интернет-магазин Ariama.com. На сайте можно приобрести музыку как мейджоров (Sony, Warner Music Group и EMI Music), так и независимых лейблов (например, Naxos Records и Harmonia Mundi).