Срок полномочий сенатора от Краснодарского края истек в апреле 2012 года, и губернатор Кубани его полномочия не продлевал.
Как рассказали «Известиям» в окружении Билалова, сам сенатор принял решение покинуть Совфед из-за занятости проектом Северо-Кавказского туристического кластера.
Основным претендентом на место Билалова в Совфеде от Краснодарского края называют экс-главу ИТАР-ТАСС сочинца , который уже подал документы на выборы в Законодательное собрание Краснодарского края. Он идет 4-м номером по списку «Единой России».
Известные политологи и эксперты утверждают, что приход Игнатенко, имеющего большой опыт работы в СМИ, в Совфед положительно скажется на деятельности верхней палаты российского парламента.