Дискуссия имела место 16 ноября на форуме «Петербургский диалог», сообщает Lenta.ru со ссылкой на «Интерфакс». в ходе своего выступления выразила обеспокоенность ограничениями демократии в России, упомянув и дело Pussy Riot. В ответ заявил, что до резонансного выступления девушек в церкви «одна из них повесила чучело еврея и сказала, что от таких людей нужно избавить Москву». «Мы не можем с вами поддерживать людей, которые занимают антисемитские позиции», — заявил российский президент.
«Нужно ли было двух девушек отправлять в лагерь?», — тем не менее задалась вопросом Меркель, выразив сомнения, что в Германии Pussy Riot наказали бы настолько строго.
Высказывание Путина про «чучело еврея» относилось, по всей видимости, какции московского отделения группы «Война», которая была проведена 6 сентября 2008 года. В ней принимала участие Надежда Толоконникова.
Акция задумывалась как подарок на тот момент действующему мэру Москвы к очередному Дню города. Символическая «казнь» в «Ашане» трех таджиков и двоих гомосексуалистов (один из них, по словам организаторов, был русского, а другой — еврейского происхождения) должна была, по мнению «Войны», понравиться Лужкову, который неоднократно выступал за введение санкций против нелегальных мигрантов (при этом активно привлекая их к низкооплачиваемой работе в столице), а также против гей-сообщества. Вопреки словам Путина повешенных в «Ашане» изображали не чучела, а живые люди со специальной экипировкой.
Участницы Pussy Riot и были приговорены к 2-м годам колонии за «панк-молебен» в храме Христа Спасителя. В рамках акции в храме девушки исполнили фрагмент песни «Богородица, Путина прогони». Позже полная версия песни появилась на YouTube в сопровождении видеоряда, отснятого в ХХС.
Свое отношение к делу Pussy Riot высказала колумнист «Югополиса» в авторской колонке «Божественная комедия», опубликованной на портале.