Как сообщает РИА Новости, об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Science.Комета C/2011 W3 была обнаружена австралийским астрономом-любителем 27 ноября 2011 года. Расчеты показали, что в ночь на 16 декабря комета пролетит на минимальном расстоянии от Солнца — всего лишь в 140 тысячах километров от поверхности светила. Это более чем в 100 раз короче дистанции между Солнцем и Меркурием, и в два раза меньше, чем расстояние от Луны до Земли. Ученые были уверены, что комета полностью испарится еще до прохождения перигелия. Однако комета благополучно обогнула Солнце и вышла с другой стороны, что стало сенсацией для астрономов.
«В соединении с компьютерным моделированием это позволило нам создать карту магнитного поля вдоль траектории кометы и подтвердить наши модели… Движение хвоста кометы, которое мы наблюдали, подтвердило существование пространственных особенностей магнитного поля короны», — говорит Доунс.