Европейский спутник GOCE, предназначенный для изучения гравитационного поля Земли, упадет за пределами России, в районе акватории Тихого океана, в ночь на понедельник, 11 ноября, около двух часов. Как сообщает РИА Новости, об этом заявил представитель управления пресс-службы и информации Минобороны по войскам Воздушно-космической обороны .
«По состоянию на 10 ноября 2013 года, падение фрагментов КА «GOCE» ожидается 11 ноября 2013 года (02.13 по московскому времени) за пределами территориальных границ Российской Федерации, в районе акватории Тихого океана. Окончательные время и место падения фрагментов космического аппарата «GOCE» могут изменяться под воздействием внешних факторов», — сказал Зенин.
Аппарат GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) массой 1,1 тонны, был запущен в марте 2009 года с космодрома Плесецк с помощью ракеты «Рокот». Установленные на нем приборы в марте 2011 года впервые позволили получить сверхточную гравитационную карту планеты. Электрореактивные двигатели на борту аппарата позволяли ему снижать и поднимать орбиту для увеличения точности измерений, и при этом не давали ему упасть. Однако 21 октября запас рабочего тела — ксенона — закончился, и спутник начал постепенно снижаться.