Международные исследователи обнаружили потенциально революционный способ воздействия на деменцию: оказывается, привычная вакцина от опоясывающего лишая способна не просто снижать риск развития этого тяжёлого нейродегенеративного заболевания, но и замедлять его прогрессирование у уже заболевших людей.
Результаты масштабного научного исследования были опубликованы в авторитетном журнале Cell и привлекли внимание медицинского сообщества благодаря своей практической значимости.
В основе открытия — анализ реальных клинических данных из Уэльса, где в 2013 году программа вакцинации против опоясывающего лишая была доступна исключительно для людей в возрасте 79 лет. Эта особенность позволила учёным провести своего рода «естественный» рандомизированный эксперимент, сравнив состояние здоровья двух групп населения, различающихся только по факту получения прививки. В фокус исследования попали 14 350 пациентов с диагностированной деменцией, за которыми наблюдали в течение девяти лет.
Статистический анализ продемонстрировал впечатляющие результаты: среди привитых пациентов уровень смертности от деменции оказался почти на 30 % ниже по сравнению с непривитыми. Более того, вакцинация показала профилактический эффект — она снижала вероятность возникновения лёгких когнитивных нарушений, которые зачастую выступают предвестниками полноценной деменции.
Примечательно, что это не первое открытие научной группы: ранее специалисты уже доказали способность вакцины уменьшать общий риск развития деменции.
Учёные выдвигают обоснованную гипотезу о механизме такого воздействия. По их мнению, защитный эффект связан с подавлением активности нейротропных вирусов — в частности, вируса варицелла‑зостер, ответственного за возникновение опоясывающего лишая. Известно, что подобные патогены способны провоцировать воспалительные процессы в нервной системе и приводить к образованию токсичных белковых агрегатов, ассоциированных с болезнью Альцгеймера. Таким образом, вакцинация может прерывать один из ключевых патологических каскадов, ведущих к нейродегенерации.
Авторы исследования подчёркивают два важных аспекта: во‑первых, вакцина уже прошла все необходимые испытания на безопасность и активно применяется в клинической практике; во‑вторых, её потенциальное влияние на деменцию может кардинально изменить подходы к профилактике нейродегенеративных заболеваний в системе здравоохранения. Тем не менее учёные настаивают на необходимости дальнейших исследований: предстоит детально изучить молекулярные механизмы наблюдаемого эффекта и проверить, сохраняется ли он при использовании более современных вариантов вакцины.
Это открытие дополняет уже имеющиеся данные о способах замедления деменции: ранее было доказано, что даже умеренная физическая активность — всего 20 минут упражнений дважды в неделю — способна существенно тормозить прогрессирование когнитивных нарушений у пожилых людей с начальными признаками расстройства.