Время максимального сближения с Землей космическое ведомство США спрогнозировало точно — во вторник, 8 ноября, в 15.28 по времени Тихоокеанского побережья США (среда, в 03.28 по московскому времени), сообщают «Вести.Ру».
Наблюдение за астероидом, замеченным 6 лет назад, началось 4 ноября. Для этого были задействованы радиотелескоп в Голдстоне ( США, штат Калифорния) и обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико, которая отслеживала объект только на этапе максимально близкого пролета мимо Земли.
Космический пришелец имеет сферическую форму, достигает в диаметре 400 метров и медленно оборачивается вокруг собственной оси — один раз каждые 18 часов. По данным Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадине (США, штат Калифорния), небесное тело сравнимого размера в последний раз приближалось на такое же расстояние к Земле в 1976 году. Следующее подобное «рандеву» состоится в 2028 году.
Менеджер Программы отслеживания околоземных объектов в НАСА считает, что астероид представляет значительный интерес для науки. Астрофизики предполагают, что в состав посетившего нас гиганта входят молекулы углерода и замерзшей воды, передает ИТАР-ТАСС.
Космическое ведомство хочет получить самую подробную информацию о строении этого астероида, характере его поверхности, форме, размере и иных характеристиках. НАСА проявляет особый интерес к астероидам, так как президент США поставил задачу осуществить высадку американских астронавтов на одном таком объекте к 2025 году. В рамках национальной программы исследования космического пространства к середине 2030 годов НАСА предстоит отправить пилотируемый корабль на Марс.