Эта галактика находится в созвездии Павлина, на расстоянии в 30 миллионов световых лет от Земли. Она была открыта еще в 1824 году и неоднократно оценивалась как одна из самых «близкородственных» по отношению к нашей Галактике, пишет РИА Новости.
Ученые получили высококачественные изображения галактики при помощи телескопа Wide Field Imager Европейской южной обсерватории, еще раз подтверждая необычайное сходство двух «сестер».
Ранее NGC 6744 привлекала внимание ученых в 2008 и 2009 годах, когда в этой галактике была обнаружена переменная звезда типа RR Лиры. Этот тип звезд представляет особую ценность для астрономических исследований близлежащих галактик и шаровых скоплений в составе Млечного пути.
С точки зрения наблюдателя на Земле, NGC6744 расположена в пространстве параллельно плоскости наблюдения, то есть фактически мы смотрим на ее «портрет» в анфас. Ученые утверждают, что сходство не ограничивается визуальным — в строении рукавов и ядра галактики NGC6744 и Млечного пути, но и дополняется тем, что у NGC6744 есть своя галактика-спутник NGC6744A, подобная Магеллановым Облакам нашей галактики.
С другой стороны, есть и различия — диаметр NGC6744 почти в два раза больше протяженности нашей Галактики, которая охватывает окружность с диаметром около 100 тысяч световых лет.
Астрономы отмечают, что из-за огромных размеров и высокой светимости NGC6744, этот примечательный объект можно заметить даже в любительский телескоп, причем наблюдаемое световое пятно охватывает участок неба, сопоставимый с размерами полной луны.