Ранее ученые установили, что океан из жидкой воды существует под толстым слоем льда на спутнике Юпитера Европе. Не исключено, что в этом подледном океане, не замерзающем благодаря подземному теплу, могут существовать бактерии и другие микроорганизмы, сообщает РИА Новости.
Авторы статьи, и ее коллеги из Королевской обсерватории в Брюсселе, проанализировали данные об особенностях вращения Титана, полученные зондом «Кассини». Согласно информации с борта «Кассини», движение Титана вокруг Сатурна напоминает движение Луны вокруг Земли — он всегда «смотрит» одной стороной на Сатурн, а отклонение его оси вращения от вертикали не превышает 0,3 градуса.
Ученые вычислили момент инерции Титана и обнаружили, что эти данные могут быть объяснены только тем, что приповерхностные слои спутника имеют более высокую плотность, чем его ядро. Это полностью противоречит всем представлениям об эволюции небесных тел, однако Балан и ее коллеги нашли выход.
Они предположили, что Титан просто не является полностью твердым. «Мы предположили, что под ледяной оболочкой присутствует жидкий водяной океан», — говорится в статье.
Это предположение позволило согласовать данные о моменте инерции спутника с теорией.
Балан и ее группа исходили из того, что океан на Титане состоит из воды, и в этом случае в нем, как и на Европе, есть условия для существования жизни. Однако, если учесть, что на поверхности Титана текут реки из жидкого метана, не исключено, что из этого же вещества состоит и его океан.
— крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе (после спутника Юпитера Ганимеда), является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано существование жидкости на поверхности, единственный спутник планеты, обладающий плотной атмосферой. Исследования Титана позволили выдвинуть гипотезу о наличии на нём примитивных форм жизни