Об этом сообщает Lenta.ru.
На фотографиях видны песчаные дюны в форме полумесяца, разбросанные по каменистой пустыне на протяжении сотен километров. Такие дюны называют барханами — они имеют длинный пологий наветренный склон (на изображении справа внизу) и короткий крутой подветренный, образованный в результате осыпания песка. Ширина барханов на изображении составляет около 100 метров, их подветренные «рога» смотрят на восток.
По словам астрономов, подобные образования характерны для территорий, где содержится небольшое количество песка и ветры дуют преимущественно в одном направлении. Поверхность вокруг барханов имеет фасетчатую, полигональную структуру и усеяна крупными валунами. Последние преимущественно располагаются там, где полигональная структура менее явно выражена.
На Земле барханы под действием ветра изменяют свою форму и постепенно передвигаются. Чтобы установить, движутся ли марсианские барханы, астрономы планируют периодически фотографировать тот же участок в будущем.
Камера высокого разрешения HiRISE установлена на борту «Марсианского разведывательного спутника», запущенного на орбиту планеты в 2005 году. Разрешение камеры составляет 30 сантиметров на поверхности, при этом высота орбиты спутника составляет 300 километров. Задачей «разведчика» является сбор информации о климате, поиск залежей льда и фотографирование поверхности Марса.