Осенний звездопад — метеорный поток Леониды — достигнет максимума активности в ночь на понедельник, 18 ноября. На небе будет появляться около 15 метеоров в час, однако увидеть их будет сложно в сиянии полной Луны. Об этом сообщает РИА Новости со ссылкой на Международную метеорную организацию.
Метеоры — «падающие звезды» — возникают, когда в атмосферу входят и там сгорают микроскопические частицы космической пыли. Потоки метеоров, как правило, связаны с прохождением Земли через пылевые шлейфы, оставшиеся от комет. Ноябрьский метеорный поток получил название «Леониды», потому что его радиант — точка на небе, из которой, как кажется наблюдателю, «падают» метеоры — находится в созвездии Льва.
Прародительница Леонид — комета Темпеля-Туттля (55P/Tempel-Tuttle). В 1998 году она прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку орбиты. В этот период — с конца 1990-х до начала 2000-х годов — произошла феноменальная вспышка активности этого метеорного потока: в 1999 году в максимуме наблюдалось до 3,7 тысячи метеоров в час, затем этот рекорд повторился в 2001 году.
В 2012 году активность потока была относительно низкой — на небе появлялось не более 15 метеоров в час. В этот раз максимум будет примерно таким же — не более 15-20 метеоров в час. При этом полнолуние, которое приходится именно на 17 ноября, помешает увидеть не только пик активности Леонид, но также максимум потока Альфа-Моноцеротиды, который ожидается 21 ноября.