из Гарвард-Смистоновского центра астрофизики исследовал наличие водорода и монооксида углерода на окраинах Млечного Пути и почти случайно обнаружил структуру, которая растянулась по небосклону на 60 градусов.
Томас призвал на помощь коллегу . Вместе они подсчитали, что гигантское облако находится на расстоянии 49 тысяч световых лет от центра Галактики и содержит молекулярный водород весом примерно 50 тысяч солнц. Кроме того, всё указывало на то, что облако является спиральным рукавом галактики, сообщает научный интернет-портал Membrana.ru.
В конце концов, учёные пришли к выводу, что образование является продолжением рукава Центавра, и растянулось оно по небу значительно сильнее, чем известная ныне и богатая звёздами зона.
Учёные предлагают назвать обнаруженную структуру «внешний рукав Центавра». Вероятно, ранее астрономы проглядели её из-за того, что она отклоняется от плоскости Млечного Пути.
В статье, которая вскоре появится в журнале Astrophysical Journal Letters, учёные отмечают, что рукав Центавра представляет собой двойника противоположного рукава Персея. Оба обвивают кластер звёзд в виде бара в центре нашей Галактики с противоположных сторон.