Снимок, полученный при помощи инструмента Ralph, показывает систему в оттенке ярко-желтого цвета. Об этом сообщает Лента.ру со ссылкой на BBC News.
На момент получения изображения New Horizons находился на расстоянии 115 миллионов километров от Плутона (это примерно равно расстоянию от Солнца до Венеры) и пяти миллиардов километров от Земли. Радиосигналу с данными от зонда, чтобы достичь ее, потребовалось 4,6 часа.
Ранее New Horizons получила черно-белые снимки Плутона и Харона, а в НАСА из этих изображений составили анимацию. Позднее станция сделала черно-белые снимки спутников Плутона Никты и Гидры.
К 14 июля 2015 года автоматическая межпланетная станция НАСА New Horizons должна приблизиться на минимальное расстояние к Плутону — 12,5 тысячи километров. Ожидается, что основная часть миссии продлится 16 месяцев.
Основной задачей программы New Horizons является изучение карликовых планет Плутон и Харон. Научное оборудование, установленное на станции, как ожидается, соберет данные о возможном наличии магнитосферы у Плутона, составе атмосферы и строении его поверхности, а также взаимодействии с Хароном.
После системы Плутон — Харон специалисты НАСА собираются использовать станцию для изучения Солнечной системы за пределами орбиты карликовой планеты — пояса Койпера. Его составляют астероиды, образованные льдами — замерзшими метаном, аммиаком и водой. Миссия New Horizons, как ожидается, завершит свою работу в середине 2020-х годов.
Миссия New Horizons является проектом НАСА. Затраты на его осуществление превышают 600 миллионов долларов. Сам аппарат был запущен в космос 19 января 2006 года с космодрома на мысе Канаверал на ракете-носителе Atlas V.