Группа астрофизиков во главе с Майклом Бизли при помощи космического телескопа Hubble обнаружила реликтовую галактику, в которой 10 миллиардов лет назад завершился процесс образования звезд. Мертвая галактика NGC 1277 находится в созвездии Персея на расстоянии 240 миллионов световых лет от Земли.
«Галактика NGC 1277 движется так быстро и не может слиться с другой галактикой, чтобы собирать звезды или тянуть газ в качестве топлива для образования звезд. Кроме того, недалеко от центра кластера галактики межгалактический газ настолько горячий, что не может круто конденсироваться и образовывать звезды», — сказал Майкл Бизли.
По мнению ученых, у галактики NGC 1277, предположительно, должно быть небольшое звездное гало и могут практически отсутствовать шаровые скопления с голубыми звездами. Исследователи считают, что мертвая галактика однажды перестала собирать вещество из межгалактической среды, позволявшее ей превратиться в обычную спиральную галактику.
Считается, что реликтовые галактики, сохранявшие свои форму и размеры в течение долгого времени, несут информацию о процессах формирования галактик во Вселенной, — пишет «Российская газета».
Первоначальный всплеск звездообразования создает спектрально-красные скопления, тогда как более бедные металлами скопления, спектрально-синие, моложе и образуются на более поздних стадиях развития галактики. Итоговое цветовое распределение звезд в скоплениях позволяет оценить темп звездообразования и возраст галактики.