«Наш зонд можно в самом прямом смысле назвать самой быстрой, горячей и крутой миссией на свете. Этот удивительный космический корабль поможет нам раскрыть огромное множество тайн Солнца и понять, как работают его недра, чего раньше нам никак не удавалось сделать», — отметила научный руководитель миссии Никола Фокс.
По размерам космический аппарат примерно равен легковому автомобилю. Зонд приблизится к Солнцу на 6,4 млн километров. Его миссия — изучить влияние магнитных полей и плазмы на солнечный ветер, измерить его ускорение и энергию солнечной короны, а также определить, какие механизмы переносят и ускоряют элементарные частицы на поверхности звезды, — сообщает «Хайтек».
В NASA отмечают, что верхний слой солнечной атмосферы, несмотря на многочисленные попытки ученых, пока недостаточно изучен и остается загадкой для астрофизиков. В первую очередь это связано с плохими условиями для подобных исследований. Нижележащие слои Солнца — хромосфера и фотосфера — разогреты до температуры десять тысяч градусов Кельвина. Кроме того, в пограничном слое, между короной и фотосферой, чья толщина составляет всего несколько километров, эта температура резко увеличивается в сотни тысяч раз и достигает примерно миллиона градусов Кельвина.
Также ученым предстоит решить еще одну проблему — скорость, с которой нужно будет передвигаться зонду. Чтобы выйти на траекторию сближения с Солнцем, по подсчету ученых, аппарату нужно разогнаться до скорости от 200 км/с.