Полеты сверхзвуковых самолетов над населенной частью суши сегодня запрещены. На планере таких летательных аппаратов на сверхзвуковой скорости образуются ударные волны, которые наблюдателями на земле воспринимаются как взрыв. По этой причине многие компании, занимающиеся разработкой сверхзвуковых самолетов, создают новые типы планеров, которые в полете на сверхзвуковой скорости будут создавать меньше ударных волн — и существенно меньше шума.
Проект QueSST предполагает разработку самолета с планером такой аэродинамической конструкции, при которой на поверхности летательного аппарата образовывалось бы как можно меньше ударных волн. Волны, которые все же будут образовываться, должны быть гораздо менее интенсивными. Разработчики планируют добиться существенного снижения шумности сверхзвуковых самолетов и, тем самым, обойти запрет на полеты сверхзвуковой авиации над населенными частями суши.
По данным NASA, перспективный пассажирский самолет должен будет выполнять крейсерские полеты на высоте 16,8 тыс. метров на скорости 1,5 тыс. км/ч. Воспринимаемый уровень шума от такого летательного аппарата на земле не должен превышать 75 децибел. По громкости это примерно соответствует захлопывающейся автомобильной двери. Согласно договору с Lockheed Martin, 2021 год определен как ранний срок начала летных испытаний, который может быть сдвинут, но не позже чем на середину 2022 года, — сообщает N + 1.
Lockheed Martin завершила эскизное проектирование перспективного сверхзвукового самолета в июне, а несколькими месяцами позже успешно защитила его. Демонстратор технологий тихого сверхзвукового самолета будет выполнен однодвигательным. Его длина составит 28,7 метра. На QueSST установят обычные вертикальный киль и горизонтальные рули для маневрирования на малой скорости полета.