В июле в лондонском магазине сети Selfridges в продажу поступил летательный аппарат с реактивными двигателями, работающий как «костюм Железного человека» из комиксов и киноэкранизаций Marvel. Изобретение Ричарда Браунинга позволит обладателю костюма почувствовать себя настоящим Тони Старком, правда, всего на несколько минут.
Аппарат под названием «Дедал» весом примерно 27 килограммов состоит из пяти двигателей, работающих на авиакеросине или дизельном топливе; по два двигателя закрепляются на руках, еще один – на спине. «Летающий» костюм развивает мощность более тысячи лошадиных сил, развивает скорость более 50 километров в час и позволяет пользователю подниматься на высоту до 3700 метров (Браунинг во время демонстраций обычно летит на высоте нескольких метров из соображений безопасности).
В свободном полете «Дедал» расходует около четырех литров топлива в минуту. Таким образом, пока человек в этом костюме сможет продержаться в воздухе 3–4 минуты. Стоит «Дедал» £340 тысяч (около $446 тысяч), при этом предложение ограничено – в британском универмаге на продажу выставили всего девять аппаратов. Пока неизвестно, как хорошо они раскупались и кто их приобрел.
Браунинг – инженер-любитель, который раньше работал нефтетрейдером. Он также занимался триатлоном и бегом на сверхмарафонские дистанции. В 2016 году Браунинг занялся разработкой индивидуального летательного аппарата, в марте 2017-го запустил собственный стартап Gravity Industries и одновременно представил «Дедал».
В ноябре 2017 года Браунинг установил рекорд Гиннесса по скорости полета в реактивном костюме: его разработка смогла развить скорость 51,53 километра в час.
21 июля изобретатель продемонстрировал свой костюм на авиасалоне в Фарнборо.
Созданием персональных летательных аппаратов занимается не только Gravity, хотя до сих пор немногие компании сообщили о серийном производстве. В числе этих последних – американская JetPack Aviation, которая в начале 2018 года представила реактивный ранец, способный разгоняться до 321 километра в час. Модель JB11 может подниматься на высоту более 4,5 тысячи метров и держать в воздухе своего пользователя до 12 минут.
Предыдущая модель ранца – JB10 – продавалась ограниченному кругу клиентов осенью 2016 года за £300 тысяч. В итоге приобрел ее только один (в Швеции); затем продажи решено было приостановить до того, как в аппарат будет вмонтирован парашют (на случай экстренных ситуаций).
Кроме того, в 2017 году Boeing объявил, что станет спонсором конкурса GoFly, участникам которого предлагается разработать индивидуальные летательные устройства. Итоги первого этапа конкурса были подведены в июне 2018-го. Соревнования продолжат десять компаний, которые получат по $20 тысяч и займутся разработкой прототипов устройств по своим проектам. Один из аппаратов разработан латвийским стартапом Aeroxo, основанным в России бывшим резидентом «Сколково», сообщает Republic.