За последние 30 лет этот вид транспорта пустили вновь более чем в ста городах мира: новые линии строят в Лондоне, Париже, Мадриде, ряде городов США, Стамбуле, Пхеньяне, Тунисе, Гонконге, проектируют в государствах Африки. Успех трамваю гарантирован простым расчетом: по одной полосе движения он перевозит в час в 10 раз больше, чем автомобильный транспорт, и в 3 - 4 раза больше пассажиров, чем автобус и троллейбус. А в условиях дефицита городского пространства, когда каждая дорожная полоса для транспорта выделяется с трудом, трамвай является оптимальным решением как для центров городов, так и для окраин.

Проблемы городского наземного электрического транспорта в декабре обсуждали и Госдуме РФ на заседании круглого стола. По словам одного из участников заседания, главного «трамвайщика» Краснодара, директора КМУ «ТТУ» Анатолия Панина, одной из важнейших проблем сегодня является техническое и технологическое отставание городского пассажирского транспорта, существенное отставание от мирового уровня в разработке современных комфортных и безопасных транспортных средств. Важным направлением совершенствования городского электрического транспорта, имеющего особое инновационное и стратегическое значение, может стать развитие в крупнейших городах России и городах-полумиллионниках легкого рельсового транспорта. К системам ЛРТ относятся как современный трамвай, движущийся на изолированном полотне, с обеспечением приоритетного режима проезда через перекрестки, оборудованные светофорной сигнализацией, так и скоростной трамвай, полностью обособленный от автомобильных транспортных потоков (движение организуется на эстакаде или в выемке).

В рекомендациях, выработанных на круглом столе, было отмечено: «учитывая высокую степень предварительной проработки проектов строительства систем ЛРТ и новейшего подвижного состава в городах Санкт-Петербурге, Ростове-на-Дону и Краснодаре, представляется целесообразным разработка комплексных мер по организации в Санкт-Петербурге и на юге России производства подвижного состава ЛРТ с учетом современных инновационных решений. Лучшие результаты реализации этих пилотных проектов на принципах открытого рынка могут быть в дальнейшем тиражированы в других городах РФ».

И действительно, в краевом центре есть отличные возможности для обеспечения скоростного трамвайного движения. Есть вариант, при котором даже не придется прокладывать новые трамвайные линии.

— Вместо того чтобы решать проблему перевозки пассажиров таким сложным и дорогостоящим способом, как метро, - говорит Анатолий Панин, — лучше было бы в полной мере использовать те преимущества краснодарского электротранспорта, которые реально существуют. В Краснодаре трамвайная сеть на 70 процентов автономна, движение не зависит от заторов на дорогах. А значит, есть возможность прямо сейчас в полтора раза увеличить скорость трамвая: от 16 километров до 23 - 25. Для этого трамвай должен получить право преимущественного движения на перекрестках, а водитель - возможность самому переключать светофор. Конечно, для этого парк должен обновиться: нужны низкопольные современные вагоны, соотвествующее светофорное регулирование и т. д. В таком случае пассажиру не придется ехать к станции метро, спускаться под землю - привычный трамвай при правильной организации перевозок довезет его до места быстро и без проблем. К тому же трамвай в любой момент способен сойти со скоростной и перейти на обычные уличные линии, по которым без пересадок доставит пассажиров из центра прямо к дому.

О скоростном трамвае шла речь и при обсуждении проекта генплана города на публичных слушаниях в ноябре. Один и разработчиков генплана, специалист ОАО «Краснодаргражданпроект» Любовь Халимова, отвечая на вопрос о перспективах строительства метро в краевом центре, сказала: «Мы в проекте не рассматривали развитие метро, но считаем, что тот же скоростной трамвай может стать легким метро наземного типа. Чтобы построить метро, нужна достаточная плотность населения. Если город имеет возможность перевозить каждый час 10 - 20 тысяч пассажиров, тогда оно (метро) поедет, а у нас этого потока нет. Поэтому мы не должны предлагать то, что не может функционировать».

В краевом центре есть и завидная для многих других городов возможность для организации движения скоростного трамвая, полностью обособленного от автомобильных транспортных потоков, на месте нынешней железной дороги, разрезающей город по центру.