Роман Зарубин - самый титулованный в истории кубанской гребли на байдарках и каноэ спортсмен. Заслуженный мастер спорта. Победитель чемпионатов мира и Европы. Финалист Олимпийских игр в Сиднее. Многократный чемпион России. Сейчас Роман готовится к своей четвертой олимпийской попытке, намереваясь выступить в составе сборной страны на Играх 2012 года.

- Роман, а почему вы выбрали именно греблю? Обычно ведь мальчишки мечтают о футболе, баскетболе, теннисе…

- А у меня просто не было выбора. Я родился в Белой Калитве. Этот город стоит на трех реках. Родительский дом находился неподалеку от одной из них. Мы, пацаны, целые дни проводили на речке. В 1991 году я прошел отбор в ростовское училище олимпийского резерва № 10. В то время оно считалось одним из лучших по гребле в стране. 

- А в Краснодаре как оказались?

- Кубань - это, пожалуй, единственное место в России, где можно круглый год тренироваться. Вот я и решил в 1999 году перебраться на постоянное место жительства в Краснодар. За десять лет, что живу здесь, я выиграл семь медалей на чемпионатах мира - одну золотую, три серебряные и столько же бронзовых, четыре награды привез с первенств Европы, из них два золота, по одному серебру и бронзе. 

- Какой сезон вы считаете самым удачным в своей спортивной карьере? 

- Пожалуй, 2003-й. В том году я выиграл семь золотых медалей на чемпионате России и стал восьмикратным обладателем Кубка страны. Да, результат может показаться запредельным. Но я тогда был в такой спортивной форме, что выигрывал все дистанции, не прилагая к этому особых усилий. Даже усталости не чувствовал. 

- А какая награда для вас самая памятная?

- Конечно, за первую победу на чемпионате России. Произошло это в 1998 году в Москве на гребном канале в Крылатском. Я греб в одиночке, дистанция 1000 метров. Конкуренция жесточайшая. Метров за пятьдесят до финиша оглядываюсь назад - метр выигрываю у ближайшего соперника. А это в гребле приличный отрыв.  

- У вас есть любимый класс судов?

- Гоняюсь во всем подряд: и в одиночке, и в двойке, и в четверке. Конечно, больше нравится гоняться в двойке и четверке - можно чуть-чуть похалявить. А в одиночке не на кого надеяться, только на самого себя. 

- Какие метры дистанции считаются самыми значимыми для победы и какие - самыми тяжелыми?  

- Большое значение имеет успешный старт. Хотя медали раздают на финише. Недавно была введена новая система старта. Раньше как было? «Внимание»! «Марш»! И - поехали. А сейчас на подготовку участникам заезда отводится 10 секунд. И в течение этого времени стартер может дать команду в любое мгновение - хоть в первую секунду, хоть в последнюю. Такое новшество введено в угоду болельщикам, чтобы придать состязаниям больше зрелищности. Чтобы никто раньше положенного времени не рванул на дистанцию, лодки удерживают с помощью так называемых ловушек. Одновременно с выстрелом стартера освобождаются все девять ловушек, и путь открыт.    

- И что, при таком варианте возможен фальстарт?

- Да, вполне. Лодки могут перепрыгнуть через ловушки. Бывали случаи, когда они просто ломались после таких прыжков. Что касается самой тяжелой части дистанции, то это, как правило, последние метры. К примеру, на километровой дистанции это финишные 150 метров. Работаешь на автопилоте. Иной раз и финишную черту не видишь. Многие после финиша переворачивались - у спортсменов не было сил держать лодку. Но это вполне нормально. Такая вот арифметика. 1000 метров гребцы преодолевают в среднем за 3,5 минуты. Это при работе на максимальный результат. Один гребок «весит» до 30 килограммов. Темп - 120 гребков в минуту. Получается, за время прохождения дистанции спортсмен «перелопачивает» веслами порядка 12 тонн. 

- Гребля и на байдарках и каноэ, и академическая - медалеёмкий вид спорта, но в то же время конкуренция в нем очень высокая…

- И с каждым годом она возрастает. Традиционно сильны немцы, венгры, белорусы, англичане, норвежцы, начинают осваивать греблю представители Азии, в первую очередь китайцы. Не стоит на месте и технический прогресс. Меняются формы весел, судов. Над улучшением качества спортивного инвентаря в разных странах работают целые лаборатории ученых. И нам, россиянам, чтобы на равных конкурировать со своими зарубежными соперниками, надо поспевать за всеми новинками в области спортивной индустрии. А это бывает накладно. К примеру, байдарка-одиночка стоит 3500 евро, весло - 400. Четверка самая дешевая - 11 тыс. евро. А самая дорогая - 20 тысяч. Это стоимость довольно приличного автомобиля. Нам, членам сборной России, впервые за последние десять лет стали покупать современные лодки. А новые образцы судов от старых отличаются, как «копейка» от «мерседеса».       

- Как формируются экипажи четверок, двоек в сборной России?

- Это очень сложный процесс. Спортсмены, сидящие в одной лодке, должны быть психологически совместимы друг с другом. Между ними не должно быть вражды. Мы делаем одно общее дело, и если кто-то из четырех начнет искать крайнего в процессе работы над ошибками, то ни к чему хорошему это не приведет. Вспоминаю 2001 год, чемпионат Европы в Милане. Вместе со мной в четверке сидели наш, кубанец, Андрей Тиссин  и два представителя Волгограда. Ну не сложились у нас с ними отношения. Не было в нашем экипаже той дружбы и сплоченности, когда один - за всех и все - за одного. Что из этого получилось? На дистанции 1000 метров наша четверка даже в финал не пробилась. А на дистанции вдвое короче мы уже только с Тиссиным вдвоем гребли. И выиграли золото. 

- Гребля - вид спорта, к которому приковано пристальное внимание антидопинговых служб. Лично вас их представители сильно достают?

- К Олимпийским играм в Пекине я готовился отдельно от команды. В течение каждого сбора ко мне по три раза в месяц наведывались с проверками. За шесть месяцев у меня взяли 18 проб. Ни одной положительной. А ребята наши из сборной России попадались. В основном молодежь. Думает, съем таблетку и я непобедим. Это очень просто, но противоречит спортивной этике. Существуют ведь и другие способы улучшения результатов, восстановления организма после высочайших нагрузок. Сюда надо привлекать мануальщиков, терапевтов. Китайцы вон как ушли вперед, у них свои секреты, они их никому не раскрывают. Мы же в области восстановительных средств заметно отстаем от всех конкурентов. В России спортивных врачей по пальцам можно пересчитать - один на несколько сборных команд. Эта профессия стала штучной. 

- Роман, а что произошло на Олимпийской регате в Сиднее? Ведь российская четверка, в которой гребли и вы, была как никогда готова биться за медали, а в результате в финале заняла только седьмое место.

- Действительно, шансы попасть на олимпийский подиум у нас имелись. Дистанция 1000 метров. После полуфинала у нас было второе время. И наш квартет считали одним из фаворитов решающего заезда. Но в тот день была, как говорится, нелетная погода. Старт несколько раз откладывали. Соревнования должны были начаться в девять утра, а стартовали мы только в 15.00. Проехали 800 метров. Сил еще было много, а догнать ушедших вперед соперников не можем. После финиша смотрим друг на друга и не понимаем, что же произошло. Скорее всего, перегорели, не смогли преодолеть психологический барьер.

- Лондон - это будет ваша четвертая олимпийская попытка?

- И я постараюсь сделать все возможное, чтобы попасть в Англию и выступить там на высоком уровне. Сделать это будет нелегко. В сборной появились молодые, шустрые, честолюбивые ребята. Партнеры, с которыми я сижу в лодке, Степан Шевчук и Сергей Хованский из Саратова и Александр Ткаченко из Московской области в шутку называют меня «стариком». Но я не чувствую себя ветераном. Сил еще хватает, буду готовиться к Лондону. Главное - попасть в сборную. Понимаю, что на предстоящей Олимпиаде конкуренция будет еще выше, чем на предыдущих. 

- А каковы ваши планы на предстоящий сезон? 

- Через полтора месяца в Краснодаре пройдет чемпионат России. По итогам этих соревнований будет сформирована сборная страны для участия в чемпионате Европы - он стартует в начале июля в Испании. А в конце августа в Познани будет проходить чемпионат мира. Надеюсь поучаствовать во всех этих регатах. 

- И последний вопрос. Скажите откровенно, не устали вы от всего этого - соревнования, сборы, тренировки? Гребля - это ведь на редкость монотонная работа.

- Поздно уже о чем-то жалеть. Действительно, гребля - это утомительная и монотонная работа. Тренируемся и летом, и зимой, в любую погоду. И в процессе тренировок всякое случается. Бывает, и лодки переворачиваются. Летом еще ничего, а вот зимой искупаться в ледяной воде удовольствие не из приятных. Перед отъездом на чемпионат Европы в Милан во время контрольного старта наша байдарка за 50 метров до финиша неожиданно перевернулась. Скептики тогда говорили: «Куда им в Италию, они даже в лодке удержаться не могут». Мы все-таки в Милан отправились. И через неделю выиграли золото. Тем же составом. Вот ради таких мгновений и стоит каждый день приходить на гребной канал и выполнять эту тяжелую работу.