Россия проведет чемпионат мира по футболу 2018 года. Такое решение принял исполком ФИФА 2 декабря 2010 года на своем заседании в Цюрихе. Считалось, что борьба между четырьмя претендентами на проведение турнира будет упорной, а для определения победителя потребуется провести три тура голосования. В действительности Россия победила со значительным перевесом уже по итогам двух туров.

Разговоры о возможности проведения ЧМ-2018 в России начались осенью 2008 года. Изначально шансы россиян оценивались как невысокие, однако за два года Российскому футбольному союзу (РФС) удалось подготовить достаточно убедительные аргументы в пользу своей заявки, пусть и строились они на спорной логике "сейчас у нас все плохо, но завтра будет хорошо".

Кроме того, журналисты узнали о возможном сговоре заявочного комитета Испании и Португалии с представителями Катара, выдвинувшего кандидатуру на проведение ЧМ-2022. Якобы, стороны планировали обменяться голосами. Сговор не был доказан, но, по мнению бывшего президента РФС Вячеслава Колоскова, он "очевиден".

Несмотря на явно ухудшившиеся позиции англичан в ФИФА, в день голосования фаворитом у букмекеров вновь стала Англия. Падение котировок российской заявки объяснялось отказом премьер-министра РФ Владимира Путина от поездки в Цюрих. Многие ждали (по примеру гватемальских выборов столицы Игр-2014), что Путин выступит перед членами исполкома ФИФА и "добьет их танцем", но так и не дождались.

Иностранные СМИ объяснили отказ Путина скептическим отношением премьера к российской заявке, хотя сам глава российского правительства заявил, что он не хочет давить на членов исполкома ФИФА, а источник в кабинете министров сообщил, что в поездке Путина нет практического смысла, так как "Россия победит и без этого". Похоже, источник обладал незаурядными талантами прорицателя.

Представлять российскую заявку вместо Путина отправились генеральный директор РФС Алексей Сорокин, министр спорта, туризма и молодежной политики РФ Виталий Мутко, олимпийская чемпионка по прыжкам с шестом Елена Исинбаева, капитан сборной России Андрей Аршавин и вице-премьер Игорь Шувалов. Президента РФС Сергея Фурсенко (главного идеолога концепции "Россия - победитель ЧМ-2018") чиновникам ФИФА решили на всякий случай не показывать.

В Цюрих также отправились Валерий Гергиев и Анна Нетребко, но непосредственного участия в презентации они не принимали, как и прибывший в Швейцарию Роман Абрамович - видимо, одно его присутствие в зале должно было убедить членов исполкома ФИФА проголосовать за Россию.

Англичане, считавшиеся главными конкурентами российской заявки, отправили в Цюрих "тяжелую артиллерию" во главе с принцем Уильямом, премьер-министром Дэвидом Кэмероном и бывшим капитаном сборной Англии Дэвидом Бекхэмом. Испания и Португалия на презентации своей заявки обошлись, как ни странно, без футболистов, зато на сцену вышли премьер-министры обеих стран. Бельгию и Голландию представили Йохан Кройфф, Руд Гуллит, Гуус Хиддинк и Жан-Мари Пфафф.

По общему мнению редакторов "Ленты.ру", презентации обеих совместных заявок выглядели неубедительно, а иберийцы еще и нарушили регламент - вместо положенных 30 минут испанцы и португальцы не уходили со сцены все 45. Это можно было бы простить, если бы презентация была увлекательной, но утомительный бубнеж не выдержал даже президент ФИФА Йозеф Блаттер, который за свою жизнь наверняка видел и не такое.

Лучшей получилась презентация английской заявки, а особенно эффектно выглядело выступление Кэмерона. Ораторские способности британского премьера и раньше не подвергались сомнению, а теперь в них убедились даже те, кто считал, что есть только один известный Кэмерон, и это режиссер "Титаника".

Российская презентация, пожалуй, уступила английской, однако смотрелась заметно бодрее иберийской и бельгийско-голландской. Не подвел даже Мутко, тот еще полиглот: министр, чье произношение далеко от идеального, пошутил, что обещает выучить английский язык к 2018 году.

Впрочем, судя по результатам голосования, качество презентации мало что решало - похоже, со своим выбором в первом туре члены исполкома определились еще до 2 декабря. За Англию проголосовали только два чиновника: англичанин Джефф Томпсон, а также представитель Японии. Голландия и Бельгия получили четыре голоса, иберийцы - семь голосов, а за Россию проголосовали девять человек.

Объявляя итоги голосования, Блаттер сказал, что футбол - это не только победы, но еще и школа жизни, в которой нужно научиться проигрывать. Колкость, похоже, была адресована англичанам - для них поражение в Цюрихе стало ударом не менее сильным, чем многие поражения на футбольном поле.

Рефлексия в английских СМИ на ближайший месяц обеспечена, но и в России к результатам голосования в ФИФА вряд ли отнесутся однозначно. Скажут о низком интересе к футболу, будут сравнивать ЧМ-2018 по "распилочности" с Олимпиадой в Сочи (хотя не всегда такое сравнение уместно). Но, кажется, эти восемь лет для того и даны, чтобы изменить ситуацию в стране, и дело тут не только в постройке стадионов.

А 2 декабря мы все-таки победили. И это, черт возьми, здорово.

Ярослав Котышов, обозреватель Lenta.ru.