Представляя продукт Instagram Direct, основатель сервиса Кевин Систром заметил, что Instagram встроен не в фотоаппараты, а в мобильные телефоны, поэтому функционал сервиса не может ограничиваться фотографиями и короткими роликами. «Мессенджер добавит приложению третье измерение — он позволит пользователям общаться с помощью слов».

С помощью Instagram Direct пользователи фотосервиса смогут слать друг другу личные сообщения. При этом отправлять их можно будет как отдельным пользователям, так и группам друзей. На домашнем экране приложения появится значок «Входящие». Кроме того, будут специальным образом обозначаться пользователи, находящиеся онлайн.

При этом обмен сообщениями будет привязан к фотоснимкам. Как объяснил Систром, Instagram Direct позволит ограничивать круг лиц, которым будут доступны те или иные снимки. Закончив редактировать фотографию, пользователь сможет послать ее одному человеку или группе численностью до 15 человек. С этим людьми впоследствии можно будет обмениваться и сообщениями.

Пользователи, не внесенные в чат, фотографию не увидят. Участники чата смогут посмотреть, кто успел прочитать их сообщения. Также предусмотрена возможность ставить под сообщениями «лайки».

Как сообщил «Ленте.ру» директор по продукту Instagram Питер Дэнг, в ближайшее время развитие системы обмена сообщениями будет оставаться для команды фотосервиса главным направлением работы. При этом, по словам Дэнга, в Instagram не планируют использовать новую систему в целях монетизации сервиса.

Как заявил представитель компании, помимо этого в фотосервисе также задумываются о способах улучшения интеграции Instagram и представителей медиа. «В будущем это возможно», — заявил Дэнг, отметив, что уже сейчас сервисом активно пользуются лучшие журналисты и издания мира, благодаря работе которых в Instagram можно найти уникальные фотоматериалы (например, фотографии из таких информационно закрытых стран, как Северная Корея).

Сервис Instagram был запущен в 2010 году как фотоприложение для iOS. Впоследствии вышли версии Instagram для Android и Windows Phone. Сейчас аудитория сервиса превышает 170 миллионов пользователей. В 2013 году в Instagram появилась функция обмена видеороликами. Появление мессенджера — второе сопоставимое по масштабам расширение функционала приложения.