Фото пользователя krishram27 с сайта Flickr.com

Как это ни удивительно, светило, которое образовалось вскоре после Большого взрыва, расположено не в далёких галактиках, а фактически по соседству с нами, сообщают Вести.ру.

Звезда, получившая индекс HD 140283, находится всего в 186-ти световых годах от Солнечной системы и уже больше века знакома астрономам. Уже давно известно, что этот объект целиком состоит из водорода и гелия, а значит, сформировался в эпоху ранней Вселенной. Более поздние звёзды имеют в своём составе более тяжёлые элементы.

Говарду Бонду из университета Пенсильвании и его коллегам удалось довольно точно определить возраст звезды. Об этом исследователи сообщили на заседании Американского астрономического общества в Калифорнии (221st AAS Meeting).

На первом этапе работ учёные уточнили расстояние до звезды. Для этого они использовали 11 наборов наблюдений, сделанных телескопом Hubble в период с 2003 по 2011 год. В наблюдениях использовался датчик системы точного наведения, который измеряет положение объектов относительно других светил. Узнав расстояние и яркость звезды, астрономы смогли с высокой точностью рассчитать её светимость.

Затем команда воспользовалась тем, что HD 140283 находится в той стадии развития, когда запас водорода в её ядре практически исчерпан. На этом этапе постепенное уменьшение её светимости является довольно точным индикатором возраста. Расчётный возраст звезды составил 13,9 миллиарда лет.

А это больше чем возраст Вселенной, которая возникла 13 770 миллионов лет назад. Дело в том, что статистическая погрешность последних измерений составляет ±700 миллионов лет. Таким образом, звезда сформировалась как минимум 13,2 миллиарда лет назад, что вполне вписывается в существующие космические модели.

Первое поколение звёзд образовалось вскоре после Большого взрыва из первичного газа, который не содержал элементов тяжелее гелия, отмечают астрономы. В составе HD 140283 более тяжёлые элементы присутствуют, хотя и в очень незначительном количестве. Исследователи полагают, что объект относится ко второму поколению звёзд, которые появились через несколько миллионов лет после возникновения Вселенной.

"Мы считаем, что эта звезда является старейшим объектом во Вселенной среди тех, у которых достаточно точно определён возраст ", — говорит Бонд.

Ранее самым древним объектов во Вселенной считалась другая звезда из нашей галактики, известная как HE 1523-0901. Её возраст был оценён в 13,2 миллиарда лет, но статистическая погрешность составляла плюс-минус два миллиарда лет.