Турция 1915 года, сын деревенского аптекаря армянин Микаель Богосян (Оскар Айзек) вынужден обручиться с дочерью богатого соседа, чтобы на деньги тестя выучиться на врача в Константинополе. Дав обещание невесте, в столице Османской империи он тем не менее влюбляется в гувернантку своих кузин, французскую армянку Ану (Шарлотта Ле Бон), которая живет с американцем, репортером из «Ассошиэйтед Пресс» Крисом Майерсом (Кристиан Бейл). Если вы еще не запутались в армянах, французах, турках и американцах, вот вам режиссер — Терри Джордж, британец ирландского происхождения, которого сделал знаменитым оскаровский номинант «Отель «Руанда» — тоже кино на тему геноцида. Интернациональный состав не случайность, когда речь о кино, призванном объединять.

Фильм снят компанией Survival Pictures, на сайте которой говорится, что основал ее Кирк Керкорян (американский миллиардер, при жизни владелец чуть не половины отелей и казино Лас-Вегаса, Национальный Герой Армении, наст. имя — Григор Григорян, 1917—2015), среди продюсеров фильма — Эрик Эзраилян, а логотип студии украшает незабудка — символ памяти жертв геноцида армянского народа.

Шансов на зрительский неуспех у 90-миллионного монументального полотна просто нет: в центре фильма любовный треугольник, разыгрываемый суперзвездами (правда, в роли прекрасной армянки маловразумительная француженка Ле Бон); война, история, стрельба, парижские шляпки, турецкие танцовщицы, морские виды, Гранд-базар, великолепный Стамбул, много крови и страсти. Размах, некоторые сюжетные повороты и эпоха сильно роднят «Обещание» с «Титаником». Финал — тоже.

Создатели «Обещания» решили сделать большое кино, чтобы рассказать сразу много и напомнить миру о том, чего забывать нельзя: геноцид армян — первый геноцид ХХ века и масштабное преступление, оставшееся безнаказанным. Обидно, что высокая цель авторов фильма чище и точнее, чем в самой картине, выражается в финальных титрах, когда напоминание о злодеяниях турецких властей идет в качестве подписи к историческим фотографиям. «Обещание» теряется в суете происходящего вместе с самим обещанием главного героя, как будто доказывая, что выжить — важнее, чем хранить благородство и клятвы. Этого не делает и героиня, этого не делают и многие другие. В результате перед нами кино, в котором единственный по-настоящему благородный и всегда честный персонаж — второстепенный, да еще и турок (Марван Кензари в роли Эмре).

Неблаговидным поступкам традиционно придается меньшее значение, когда в фокусе история большой любви: любовь становится все больше, проступки кажутся все мельче, и вот уже от неудобных персонажей легко избавиться, заодно вспомнив самые жуткие детали массовых убийств — подробности, которые теперь неизменно лидируют в поисковых запросах на тему геноцида. Такова человеческая природа, и фильм Терри Джорджа все списывает на нее, мельком пролистывая историко-политическую подоплеку событий и много говоря о роли американцев в спасении человечества от любого геноцида.

Здесь в амплуа такого спасителя Кристиан Бейл — погодите, но он играл ровно то же самое (нет, не Бэтмена) несколько лет назад в «Цветах войны» Чжана Имоу, только там вместо красивых армянок были красивые китаянки, а вместо американского журналиста — американский гробовщик. Схема приблизительно та же: где-то не в Америке есть два соседских народа — японцы и китайцы, турки и армяне, — сильно похожие друг на друга, и тот, что посильнее, истребляет того, что послабее. Противоречивому (в обоих случаях — сильно пьющему), но смелому американцу в гуще событий нужно выжить, чтобы поведать миру о происходящем, иначе все это не остановить. И, хотя в чем-то такой расклад справедлив, плохо, когда у сценаристов он превращается в привычку. «Отель «Руанда» того же Терри Джорджа потому и фильм отличный, что во всех смыслах бежит прочь от этой схемы.

Но, несмотря на спорный сценарий и общий пафос, «Обещание» — кино важное и нужное. Ладно, американцев пустили в ход, чтобы фильм смотрели в США. Французов во главе с адмиралом Жаном Рено, шляпки и абсент — чтобы смотрели во Франции. Благородных турок — чтобы и в Турции, возможно, не слишком плевались.

А все вместе — чтобы как можно большему числу людей в мире рассказать о тех днях и напомнить главное: в 1915 году турецкие власти, армия и чиновники уничтожили полтора миллиона армян и потом жили долго и счастливо.